A NBA chega neste final de semana ao início da fase de playoffs de conferência após uma longa temporada de 82 partidas que determinou os oito classificados de Leste e Oeste para a disputa da segunda fase da liga norte-americana de basquete. Em uma liga mais equilibrada que a da temporada anterior, o destaque vai para o Cleveland Cavaliers, do superastro LeBron James e do ala brasileiro Anderson Varejão, que foi o melhor time do ano com pouco mais de 74% de aproveitamento desde o começo do torneio, no dia 1º de outubro (61 vitórias e 21 derrotas).
Além de Varejão, outros dois brasileiros estão confirmados para a disputa: o armador Leandrinho Barbosa, do Phoenix Suns, e Nenê Hilário, do Denver Nuggets. No entanto, eles poderão se encontrar apenas nas semifinais de conferência.
As equipes que ficaram de primeiro a quarto lugares em suas conferências terão vantagem nos seus confrontos e poderão atuar em quatro das sete partidas em seu ginásio. A primeira rodada acontecerá neste sábado e domingo, com quatro partidas em cada um dos dias, em horários diferentes.
Varejão espera ser o primeiro brasileiro a conquistar o título da NBA
Varejão ajuda Cavs a manter liderança no leste – Apesar de reserva, Anderson Varejão foi uma figura importantíssima durante a temporada regular para os Cavaliers, substituindo o pivô Shaquille O’Neal quando este não tinha boa apresentação e, principalmente, durante as lesões do experiente camisa 33. Ala de origem, o brasileiro atuou sacrificado em diversas ocasiões por ser, na ausência de ‘Shaq’ e do lituano Zydrunas Ilgauskas – que saiu da equipe em uma troca pelo ala Antawn Jamison, do Washington Wizards, e retornou meses depois após ser dispensado, já não sendo mais o mesmo jogador que idolatrado pela torcida – o mais alto jogador do time, com 2,11m.
No Cleveland desde 2004/05, Anderson já esteve com a equipe em 60 jogos de pós-temporada desde então, sendo o atleta com maior experiência entre os brasileiros. Apesar de ser bastante utilizado, ele não é muito efetivo com a bola nas mãos, e tem na defesa o seu ponto forte. Sempre com boa quantidade de rebotes, nesta temporada sua melhor marca no fundamento foi de 15, na partida contra o Denver Nuggets, de Nenê, em janeiro deste ano. Em pontos, 22 foram marcados contra o Portland Trail Blazers, em novembro – pontuação próxima de seu recorde, 26 tentos, mas muito longe de seu costume, em torno de dez pontos.
Apesar disso, Varejão conseguiu um novo recorde, mas desta vez fora das quadras. Já integrante do livro dos recordes desde 2006 pela noite das perucas (Wig Night), quando 20 mil pessoas compareceram à Quicken Loans Arena com perucas imitando sua cabeleira, em março ele protagonizou um novo feito. A noite dos cobertores (Snuggies Night) fez com que o mesmo número de torcedores fosse ao ginásio portando um cobertor semelhante a um roupão.
Nenê tem feito grande temporada pelos Nuggets após superar o câncer
Nenê é figura importantíssima na campanha dos Nuggets – O pivô brasileiro foi um dos mais importantes jogadores do Denver Nuggets na turbulenta campanha na Conferência Oeste. O time esteve perto de ser o segundo colocado, mas após a última semana de jogos acabou encerrando a temporada regular na quarta posição. Em boa fase e atuando com significativa regularidade, ele começou todas as partidas do time como titular e conseguiu, ao lado do astro Carmelo Anthony e do experiente armador Chauncey Billups, levar os Nuggets à marca de 53 vitórias e 29 derrotas.
Nenê atuou na segunda fase da liga norte-americana sempre desde que chegou a Denver, em 2003/04, e completou 34 partidas de pós-temporada em 2008/09, tendo o melhor desempenho no ano passado, quando chegou na final de conferência, mas perdeu para o Los Angeles Lakers, futuro campeão daquela temporada. A melhor marca em pontos de 2009/10 foi de 25, anotados contra o Sacramento Kings, em 28 de dezembro de 2009. Em rebotes, o brasileiro apanhou 15 cinco dias depois, contra o Philadelphia 76ers, se firmando também como jogador ofensivo.
Leandrinho: lesões nos últimos meses
Leandrinho vê redenção em playoffs após lesões – O armador Leandrinho não teve uma boa temporada pelo Phoenix Suns, já que sofreu com lesões e falta de ritmo. Ele foi reserva na maior parte do tempo e iniciou apenas cinco das 44 partidas em que atuou pelo time do experiente canadense Steve Nash, seu amigo pessoal. O discreto desempenho fez com que ele deixasse o status de melhor sexto homem da NBA, vendo inclusive o companheiro de seleção, Anderson Varejão, em melhor fase no Cleveland Cavaliers.
Seu principal adversário na temporada 2009/10 foi um cisto no pulso que o incomodou durante vários meses e só deu folga após uma cirurgia. Desta forma, Leandrinho ficou por cerca de um mês fora das quadras no início deste ano. Em um retorno lento e gradual, o brasileiro se destacou em apenas três partidas, contra Milwaukee Bucks (21 pontos na derrota por 107 a 98, no começo do mês de abril), New York Knicks (18 pontos na vitória por 132 a 96, em 26 de março) e Minnesota Timberwolves (16 pontos no triunfo por 111 a 105, dois dias depois do jogo anterior).
(Fonte:Gazetapress-Rodrigo Luiz – São Paulo (SP)
