A 18ª edição promete ser uma das mais disputadas de todos os tempos, já que apenas oito times vão brigar pelo título; os dois últimos caem para a segunda divisão
Faturar o título estadual e garantir presenças na Copa do Brasil (2011) e no Brasileiro da Série D. Este será o prêmio para o campeão da 18ª edição do Campeonato Tocantinense, que começa neste sábado, com a disputa de três partidas – Tubarão x Tocantinópolis; Interporto x Paraíso; e Araguaína x Gurupi.
Com um novo formato e com a participação de apenas oito times – nos anos anteriores haviam mais de nove clubes – o Estadual promete ser um dos mais disputados de todos os tempos, já que colocará frente a frente as principais equipes do Estado – Araguaína (atual campeão), Palmas (vice), Gurupi, Tocantinópolis, Tubarão, Paraíso, que terão a companhia do Interporto e São José, que estavam na segunda divisão.
100 dias
A Federação Tocantinense de Futebol (FTF) divulgou a tabela há mais de 100 dias (dia 19 de novembro), tempo suficiente para as oito agremiações trabalharem na questão de planejamento. Ao todo serão 41 partidas. Com esta nova configuração, a primeira fase será rápida e dependendo do desempenho de alguns times, teremos clube sendo rebaixado por volta da quinta ou sexta rodada – com menos de um mês de campeonato. Vale destacar que a competição terá três fases. Na primeira, os oito times jogam entre si apenas em jogos de ida. Passam para a segunda fase os quatro melhores classificados. Já os dois piores da primeira fase serão rebaixados para segunda divisão, que será disputado no segundo semestre deste ano. Na segunda fase, as quatro equipes jogarão ida e volta. Os dois melhores garantem vaga para a decisão do campeonato. A final será disputada em jogos de ida e volta.
Favoritos
Pelo investimento, Araguaína, Gurupi e Interporto iniciam o Estadual 2010 como favoritos ao título. O Araguaína foi a primeira se apresentar, ao lado do Palmas no dia 18 de janeiro, quando começou a preparação para o campeonato, além de já ter disputado uma partida oficial pela Copa do Brasil. Para quebrar o jejum de 13 anos sem ganhar título (1997 foi o último), o Gurupi aposta no técnico Roberto Oliveira – campeão Estadual pelo Araguaína em 2006 e pelo Palmas no ano seguinte. E no ano passado ainda levou o Tricolor da Capital ao vice-campeoanto estadual. Já o Interporto retorna à divisão de elite com quase a base de 2009, quando foi campeão, e com atletas conhecidos como Alexandre, Matera (com passagens pelo Palmas e Gurupi), Fernando (ex-Araguaína) e o técnico Janair Lopes, que foi mantido no cargo.
Intermediários
As três equipes da Capital entram no segundo pelotão. Palmas, São José e Tubarão não estão na lista dos favoritos, mas podem transformar esta posição como incentivo para brigar pela taça da competição. O Palmas apostou no inexperiente técnico Paulo Mendes, que mesmo confirmou que o clube da Capital será seu primeiro time como treinador profissional. Mas se depender do resultado do Palmas na vitória sobre o Araguaína, por 2 x 1, em pleno Mirandão, Paulo Mendes poderá ser uma das gratas e boas surpresas da competição. O São José vem como uma equipe que aposta suas fichas no técnico da ?moda? no Tocantins – Tomaz Abreu. O treinador nos últimos dois anos foi campeão estadual profissional pelo Tocantins (2008) e vice-campeão pelo próprio São José – na Segunda Divisão (2009). Já o Tubarão chega à competição sem muita badalação, mas o técnico Gil Fernandes promete que o time vai brigar pelas primeiras colocações. O time conta com a experiência de Márcio Goiano e do atacante Weverton, que veio do Atlético Goianiensne.
Interior
Paraíso e Tocantinópolis não aparecem na lista dos favoritos. Mas são duas equipes que devem medir forças com os outros seis participantes. O Paraíso trouxe o técnico paulista José Nivaldo, que aposta que sua equipe vai surpreender no campeonato. Já o presidente do Tocantinópolis, Josivan Amaral, disse que não está preocupado em ser favorito, mas sim no resultado final da competição. ?Vamos ver no final que são os verdadeiros favoritos?, cutucou o presidente.
